Tarjetas rusas y otras formas de decidir quién paga la cuenta
Terminar una comida entre amigos y llegar al momento de la cuenta puede ser el rato más incómodo de la velada. Están los que sacan la calculadora del móvil y calculan al céntimo lo que ha pedido cada uno, los que dividen en partes iguales sin discutir y los que apuestan al azar poniendo todas las tarjetas boca abajo y dejando que el camarero elija cuál paga la cuenta entera. Este último es el juego conocido como tarjetas rusas.
Este artículo repasa cómo funciona el juego, cuándo tiene sentido y cuándo no, otras formas habituales de repartir la cuenta y cómo hacer la parte del pago digital rápida entre amigos que no tienen la misma app o el mismo banco.
Qué son las tarjetas rusas
Las tarjetas rusas son un juego social para decidir de forma aleatoria quién paga la cuenta completa de una comida o cena entre varios comensales. El nombre juega con el paralelismo de la ruleta rusa (un participante «toca») pero con consecuencias infinitamente más leves: pagar la cena de todos.
Es una tradición extendida en España y varios países de América Latina, sobre todo en grupos de amigos que salen con cierta frecuencia y donde el importe se compensa en promedio a lo largo del tiempo. Al final del año, quien «toca» varias veces suele coincidir con quien es «tocado» solo una vez.
Cómo se juega paso a paso
El proceso es sencillo.
- Se reúnen las tarjetas de pago de todos los comensales que quieran participar. Puede ser tarjeta de crédito, débito o prepago.
- Se colocan todas boca abajo sobre la mesa, mezcladas.
- Se pide al camarero (o a alguien ajeno al grupo) que elija una al azar.
- La persona a quien pertenece la tarjeta elegida paga la cuenta entera.
Existe una variante eliminatoria más divertida y con más suspense. En lugar de elegir directamente la «perdedora», se van descartando tarjetas una a una: el camarero levanta una, se devuelve a su dueño (que se libra), levanta otra, se devuelve, y así hasta que solo queda una sobre la mesa. Esa persona paga. Alarga el momento y añade emoción.
Otras formas habituales de repartir la cuenta
Las tarjetas rusas son una opción entre varias. Estas son las más habituales en grupos de amigos en España.
Partes iguales. El total dividido entre el número de comensales. Rápido y sin cálculo, pero puede ser injusto si alguien ha comido o bebido significativamente menos que el resto.
Cada uno lo suyo. La cuenta se separa por comensal. Requiere que el restaurante lo permita (no todos lo hacen) o que alguien haga cuentas. Es lo más equitativo, aunque más lento.
Turnos rotatorios. Una persona paga la cuenta entera cada vez que salen. Funciona bien en grupos que quedan con frecuencia y con capacidad económica similar. Requiere memoria colectiva sobre a quién le toca.
El cumpleañero no paga. Tradición extendida especialmente en grupos jóvenes. El resto divide la cuenta del cumpleañero entre todos.
Un pagador que después reparte. Una persona adelanta la cuenta al restaurante y después cada uno le paga su parte por transferencia digital. Es lo más rápido para el restaurante y lo más habitual en grupos acostumbrados a Bizum, transferencias entre apps o Bitsa-to-Bitsa.
El pago digital entre amigos hoy
Independientemente del método elegido, la parte de «y ahora te lo envío» se ha simplificado mucho en los últimos años. En España, Bizum ha resuelto la mayoría de casos entre personas con cuenta en bancos españoles adheridos. Pero sigue habiendo situaciones que no cubre bien: amigos con cuenta en bancos no adheridos, personas sin cuenta bancaria tradicional o grupos con mezcla de nacionalidades donde no todo el mundo tiene Bizum activo.
En esos casos, otras vías funcionan mejor.
Transferencias directas entre usuarios Bitsa. Si el grupo tiene varios usuarios Bitsa, se pueden hacer transferencias instantáneas entre ellos usando el número de teléfono o un código único generado desde la propia app. El importe llega al saldo del receptor en segundos, sin comisiones internas.
Apps de «split bills» internacionales. Splitwise es la más conocida para llevar cuentas entre grupos de amigos a lo largo del tiempo, especialmente útil en pisos compartidos, viajes o cenas recurrentes con el mismo grupo.
Transferencia SEPA instantánea. Si el importe es alto o no hay opción más rápida, la transferencia SEPA Instant entre cuentas europeas llega en segundos y es fiable.
Una tarjeta Bitsa encaja bien especialmente en grupos internacionales o cuando alguno de los amigos no tiene cuenta bancaria española activa. Al ser una tarjeta prepago Visa con IBAN asociado, funciona para recibir transferencias SEPA de cualquier persona, y las transferencias entre usuarios Bitsa son instantáneas y sin comisión.
Cuándo evitar el juego de las tarjetas rusas
Las tarjetas rusas funcionan como diversión social solo cuando hay equilibrio entre los participantes. Hay situaciones en las que conviene no jugar.
Diferencias económicas grandes en el grupo. Si un comensal gana significativamente menos que el resto, «tocar» la cuenta puede ser un golpe real a su presupuesto mensual. Aunque el juego se plantee como broma, las consecuencias no lo son.
Cuenta muy alta. Cenas con precios que exceden lo que cualquiera del grupo pagaría solo. En restaurantes de alta gama o cenas de celebración, mejor optar por otro método.
Persona nueva en el grupo. Alguien invitado por primera vez puede sentirse en la obligación de aceptar el juego por presión social sin quererlo realmente. Es cortés no forzar.
Grupos donde el juego no es cultural. Fuera de contextos donde el juego es conocido, algunos comensales pueden sentirse incómodos con la mecánica. Si hay dudas, mejor preguntar antes de proponerlo.
Como principio general: el juego se acuerda antes de pedir, no cuando llega la cuenta. Nadie debería enterarse de que ha jugado a las tarjetas rusas después de haber gastado más de lo esperado.
Preguntas frecuentes sobre tarjetas rusas y pagos entre amigos
¿Por qué se llaman «tarjetas rusas»?
El nombre juega con la comparación con la ruleta rusa: un participante «toca» al azar y asume la consecuencia. En este caso la consecuencia es pagar la cuenta completa, mucho más leve que la del juego original.
¿Se puede jugar con tarjetas prepago?
Sí. Cualquier tarjeta de pago aceptada por el restaurante vale. Solo conviene comprobar antes de jugar que las tarjetas prepago tengan saldo suficiente. Si a alguien le «toca» y la tarjeta no cubre el importe, tendrá que pagar con otra o recargarla en el momento, lo que rompe la fluidez del juego.
¿Es legal el juego en España?
Sí, no hay ninguna consideración legal específica. Es una convención social entre adultos que consienten libremente. No entra en la categoría de juego de azar regulado porque no hay premio en metálico ni operador comercial que organice el juego.
¿Qué pasa si a la persona «elegida» no le queda saldo o crédito?
Depende del acuerdo previo del grupo. Lo habitual es que el resto le «salve» cubriendo entre todos el importe y saldando con quien no ha podido pagar más tarde. No conviene dejar al restaurante en medio de una situación económica del grupo.
¿Hay alternativas más equilibradas que las tarjetas rusas?
Los turnos rotatorios (una persona paga cada vez) y dividir en partes iguales son las alternativas que suelen generar menos tensión. Para grupos que quedan poco o con miembros nuevos, dividir por lo consumido es lo más justo.