Qu’est-ce que le LBRY credits et comment il fonctionne
LBRY Credits (LBC) a été pendant des années l’une des tentatives les plus ambitieuses pour décentraliser le contenu audiovisuel. Sa proposition était claire : un protocole ouvert où créateurs et utilisateurs pouvaient partager des vidéos, de l’audio ou des documents sans dépendre d’une plateforme centrale, avec un token propre pour monétiser le contenu. Dix ans après son lancement, l’entreprise qui l’a porté a disparu, entraînée par une plainte de la SEC. Le protocole, lui, reste vivant par sa nature décentralisée.
Qu’est-ce que LBRY Credits ?
LBRY (prononcé “library”) est un protocole blockchain conçu par Jeremy Kauffman et Mike Vine pour permettre à n’importe qui de publier du contenu digital et de le monétiser sans intermédiaires. LBRY Credits, avec le symbole LBC, est la cryptomonnaie native de ce protocole. Elle servait à payer des publications, faire des dons aux créateurs, acheter du contenu premium ou participer au système de récompenses du protocole.
Le projet est né en 2016 avec une proposition qui combinait les idées de Bitcoin (décentralisation et transactions sans intermédiaires) avec celles de BitTorrent (distribution de fichiers en pair à pair). L’application LBRY, plus tard transformée en Odysee, était la vitrine du protocole : une plateforme avec vidéo à la demande, chaînes de créateurs et contenu catégorisé, très proche de YouTube dans l’expérience d’usage, mais radicalement différente dans son architecture.
Comment fonctionnait le protocole LBRY
Le protocole LBRY reposait sur trois composants qui fonctionnaient ensemble.
Le premier était la blockchain propre à LBRY, où étaient enregistrées les publications et les métadonnées de chaque contenu. Chaque fichier publié était associé à une URL unique (avec le préfixe lbry://) qui pointait vers la ressource, sans dépendre d’un serveur central.
Le deuxième était le réseau d’hôtes, similaire à BitTorrent. Les fichiers n’étaient pas hébergés sur un serveur unique, mais distribués entre des nœuds qui partageaient leur bande passante. Les utilisateurs pouvaient télécharger du contenu tout en le servant à d’autres, avec des récompenses en LBC pour cette contribution.
Le troisième était l’application LBRY, ensuite Odysee, qui servait d’interface pour publier, rechercher et consommer du contenu. L’application était la fenêtre d’accès au réseau et était disponible pour Windows, macOS, Linux, iOS et Android. Comme elle était open source, n’importe qui pouvait créer des applications alternatives connectées au même protocole.
Le système économique reposait sur LBC. Les créateurs pouvaient proposer leur contenu gratuitement, facturer l’accès, recevoir des dons ou participer au programme de récompenses lié aux interactions. Les utilisateurs gagnaient des LBC en effectuant des actions concrètes, comme publier leur premier contenu, suivre d’autres chaînes ou inviter des amis.
La plainte de la SEC contre LBRY Inc.
Le 29 mars 2021, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a porté plainte contre LBRY Inc. pour avoir vendu des LBC comme une offre de titres financiers non enregistrée entre 2016 et 2021. La SEC estimait que l’entreprise avait levé 11 millions de dollars grâce à ces ventes et qu’elle aurait dû respecter les exigences d’enregistrement applicables aux titres financiers.
En novembre 2022, le juge Peter Barbadoro du tribunal de district du New Hampshire a rendu une décision sommaire en faveur de la SEC, concluant que la vente de LBC avait enfreint la Section 5 du Securities Act de 1933. Le juge a rejeté l’argument de LBRY selon lequel l’entreprise n’avait pas reçu d’avertissement préalable sur l’application de ces règles à son token.
En juillet 2023, le tribunal a imposé une amende civile finale de 111 614 dollars, très inférieure aux 22 millions initialement réclamés par la SEC. La réduction a été appliquée parce que LBRY était déjà “defunct” (sans activité) et n’avait pas les fonds nécessaires pour payer une sanction plus élevée. L’entreprise avait dépensé plusieurs millions de dollars pour sa défense juridique.
Le 19 octobre 2023, LBRY Inc. a publié son communiqué final sur X (anciennement Twitter) : l’entreprise fermait, les dirigeants et employés démissionnaient, et tous ses actifs, y compris Odysee, entraient dans une procédure collective afin de satisfaire les dettes.
Ce qu’il reste du projet après la fermeture de l’entreprise
La particularité du cas LBRY est que l’entreprise disparaît, mais le protocole peut continuer. La blockchain de LBRY est open source et se maintient tant que des nœuds l’exécutent. Les fichiers publiés restent accessibles si les hôtes continuent de les servir.
Odysee, la plateforme vidéo née de LBRY et séparée en 2020 comme entreprise indépendante, est elle aussi entrée dans une procédure collective, mais elle a continué à fonctionner comme service. Selon les données publiées au moment de la fermeture de LBRY Inc., Odysee dépassait les six millions d’utilisateurs actifs mensuels, avec un catalogue de contenus variés allant des formats vidéo traditionnels au streaming en direct. Son avenir dépend de la résolution de la procédure collective et de l’évolution du projet après LBRY Inc.
La communauté et des développeurs indépendants ont continué à maintenir certaines parties de l’écosystème, mais sans l’impulsion de l’entreprise d’origine, l’activité de développement du protocole a fortement diminué. La dynamique des plateformes vidéo décentralisées a évolué en parallèle, avec de nouvelles approches et un poids plus important de modèles de création de contenu comme Twitch, YouTube ou Kick que de plateformes purement blockchain.
LBC comme token sur le marché actuel
Le prix du LBC a dépassé 0,80 dollar en mars 2021, pendant la hausse générale du marché crypto. En octobre 2023, au moment de l’annonce de la fermeture de LBRY Inc., il s’échangeait sous 0,01 dollar. Depuis, il se maintient à des niveaux marginaux, avec très peu de liquidité et une présence réduite sur les plateformes d’échange.
Beaucoup des exchanges où LBC pouvait être acheté dans le passé ont disparu ou ont retiré le token. Bittrex, par exemple, a cessé ses opérations mondiales en 2024. Le minage de LBC reste techniquement possible, mais avec une incitation économique très faible compte tenu de la chute du prix.
Pour quelqu’un qui voudrait échanger du LBC aujourd’hui, les options sont limitées. L’activité s’est déplacée vers des échanges de pair à pair ou des exchanges décentralisés avec très peu d’activité sur cette paire. Pour consommer du contenu sur le réseau LBRY ou sur Odysee, il n’est pas nécessaire de posséder du LBC : les plateformes restent accessibles sans token, et la plupart du contenu peut être consulté gratuitement.
Pour ceux qui détiennent d’autres cryptomonnaies et cherchent à leur donner un usage réel en dehors de ces écosystèmes spécifiques, il existe des alternatives beaucoup plus établies. L’option de payer avec des cryptomonnaies en France au moyen de cartes prépayées qui convertissent le solde en euros est aujourd’hui la méthode la plus pratique pour dépenser de la crypto dans des commerces habituels, avec ou sans connexion au réseau Lightning. Et pour les transactions de faible montant entre wallets, le Lightning Network de Bitcoin continue de progresser comme la solution de seconde couche ayant la plus forte adoption réelle.
LBRY Credits est un cas emblématique des tensions entre projets crypto décentralisés et régulation financière traditionnelle. L’entreprise qui l’a porté n’a pas survécu au coût juridique de son affrontement avec la SEC, mais la nature décentralisée du protocole permet à la blockchain, au catalogue de contenus publiés et à la plateforme Odysee de continuer à exister. Comme token d’investissement ou d’usage fréquent, LBC est passé au second plan, mais comme cas d’étude sur les limites de la décentralisation face au droit des valeurs mobilières, il reste pertinent.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que LBRY Credits (LBC) ?
LBRY Credits, avec le symbole LBC, est la cryptomonnaie native du protocole LBRY, un réseau décentralisé pour publier et monétiser du contenu digital. Elle a été lancée en 2016 et servait à payer du contenu, faire des dons aux créateurs ou participer au système de récompenses du protocole.
LBRY fonctionne-t-il encore ?
L’entreprise LBRY Inc. a fermé en octobre 2023 après avoir perdu son procès contre la SEC. Le protocole LBRY, parce qu’il est décentralisé et open source, peut continuer tant que des nœuds le maintiennent. La plateforme Odysee, née du protocole, continue de fonctionner même si elle est aussi entrée dans une procédure collective.
Pourquoi la SEC a-t-elle poursuivi LBRY ?
La SEC a allégué en mars 2021 que LBRY avait vendu son token LBC comme un titre financier non enregistré entre 2016 et 2021, en violation de la Section 5 du Securities Act de 1933. En novembre 2022, un juge fédéral a donné raison à la SEC.
Combien vaut LBC aujourd’hui ?
Le prix du LBC est tombé à des niveaux marginaux après la fermeture de l’entreprise. Sa présence sur les exchanges s’est fortement réduite et la liquidité est très limitée. À son pic de mars 2021, il avait dépassé 0,80 dollar par token.
Qu’est-ce qu’Odysee ?
Odysee est la plateforme vidéo développée sur le protocole LBRY et séparée comme entreprise indépendante en 2020. Au moment de la fermeture de LBRY Inc., elle comptait plus de six millions d’utilisateurs actifs mensuels. Elle continue de fonctionner comme service.