Cos’è LBRY Credits e come funziona

LBRY Credits (LBC) è stato per anni uno dei tentativi più ambiziosi di decentralizzare i contenuti audiovisivi. La sua proposta era chiara: un protocollo aperto in cui creator e utenti potessero condividere video, audio o documenti senza dipendere da una piattaforma centrale, con un token proprio per monetizzare i contenuti. Dieci anni dopo il lancio, l’azienda che lo ha promosso è scomparsa, trascinata da una causa della SEC. Il protocollo, però, resta vivo per la sua stessa natura decentralizzata.

Che cos’è LBRY Credits

LBRY (pronunciato “library”) è un protocollo blockchain progettato da Jeremy Kauffman e Mike Vine per permettere a chiunque di pubblicare contenuti digitali e monetizzarli senza intermediari. LBRY Credits, con il simbolo LBC, è la criptovaluta nativa di quel protocollo. Veniva utilizzata per pagare pubblicazioni, fare donazioni ai creator, acquistare contenuti premium o partecipare al sistema di ricompense del protocollo.

Il progetto è nato nel 2016 con una proposta che combinava le idee di Bitcoin (decentralizzazione e transazioni senza intermediari) con quelle di BitTorrent (distribuzione peer-to-peer dei file). L’app LBRY, poi riconvertita in Odysee, era la vetrina del protocollo: una piattaforma con video on demand, canali di creator e contenuti categorizzati, molto simile a YouTube nell’esperienza d’uso ma radicalmente diversa nell’architettura.

Come funzionava il protocollo LBRY

Il protocollo LBRY aveva tre componenti che lavoravano insieme.

Il primo era la blockchain propria di LBRY, dove venivano registrate le pubblicazioni e i metadati di ogni contenuto. Ogni file pubblicato restava associato a un URL unico (con prefisso lbry://) che puntava alla risorsa, senza dipendere da un server centrale.

Il secondo era la rete di host, simile a BitTorrent. I file non erano ospitati su un unico server, ma distribuiti tra nodi che condividevano banda. Gli utenti potevano scaricare contenuti e allo stesso tempo servirli ad altri, ricevendo ricompense in LBC per farlo.

Il terzo era l’app LBRY, poi Odysee, che funzionava come interfaccia per pubblicare, cercare e consumare contenuti. L’app era la finestra sulla rete ed era disponibile per Windows, macOS, Linux, iOS e Android. Essendo open source, chiunque poteva creare applicazioni alternative collegate allo stesso protocollo.

Il sistema economico si basava su LBC. I creator potevano offrire i propri contenuti gratis, far pagare l’accesso, ricevere donazioni o partecipare al programma di ricompense per interazione. Gli utenti guadagnavano LBC compiendo azioni specifiche, come pubblicare il primo contenuto, seguire altri canali o invitare amici.

La causa della SEC contro LBRY Inc.

Il 29 marzo 2021, la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti ha presentato una causa contro LBRY Inc. per aver venduto LBC come offerta di titoli non registrata tra il 2016 e il 2021. La SEC stimava che l’azienda avesse raccolto 11 milioni di dollari attraverso quelle vendite e che avrebbe dovuto rispettare i requisiti di registrazione applicabili ai titoli finanziari.

Nel novembre 2022, il giudice Peter Barbadoro del tribunale distrettuale del New Hampshire ha emesso una sentenza sommaria a favore della SEC, concludendo che la vendita di LBC aveva violato la Section 5 del Securities Act del 1933. Il giudice ha respinto l’argomento di LBRY secondo cui l’azienda non aveva ricevuto un avviso preventivo sull’applicazione di quelle norme al suo token.

Nel luglio 2023, il tribunale ha imposto una sanzione civile finale di 111.614 dollari, molto inferiore ai 22 milioni inizialmente richiesti dalla SEC. La riduzione è stata applicata perché LBRY era già “defunct” (senza attività) e non disponeva dei fondi per pagare una sanzione più alta. L’azienda aveva speso diversi milioni di dollari nella difesa legale.

Il 19 ottobre 2023, LBRY Inc. ha pubblicato il suo comunicato finale su X (ex Twitter): l’azienda chiudeva, dirigenti e dipendenti si dimettevano, e tutti i suoi asset, inclusa Odysee, entravano in una procedura concorsuale per soddisfare i debiti.

Cosa resta del progetto dopo la chiusura dell’azienda

La particolarità del caso LBRY è che l’azienda scompare, ma il protocollo può continuare. La blockchain di LBRY è open source e resta attiva finché esistono nodi che la eseguono. I file pubblicati restano accessibili se gli host continuano a servirli.

Odysee, la piattaforma video nata da LBRY e separata nel 2020 come azienda indipendente, è entrata anch’essa in procedura concorsuale, ma ha continuato a operare come servizio. Secondo i dati pubblicati al momento della chiusura di LBRY Inc., Odysee superava i sei milioni di utenti attivi mensili, con un catalogo di contenuti vari che andava dai formati video tradizionali allo streaming in diretta. Il suo futuro dipende da come si risolverà la procedura concorsuale e dall’evoluzione del progetto post-LBRY Inc.

La community e gli sviluppatori indipendenti hanno continuato a mantenere parti dell’ecosistema, ma senza la spinta dell’azienda originale, l’attività di sviluppo del protocollo è calata in modo evidente. La dinamica delle piattaforme video decentralizzate in generale si è evoluta in parallelo, con nuovi approcci e con un peso maggiore della creazione di contenuti in modelli come Twitch, YouTube o Kick rispetto alle piattaforme puramente blockchain.

LBC come token nel mercato attuale

Il prezzo di LBC è arrivato a superare 0,80 dollari nel marzo 2021, durante il boom generale del mercato crypto. Nell’ottobre 2023, in coincidenza con l’annuncio della chiusura di LBRY Inc., quotava sotto 0,01 dollari. Da allora si mantiene su valori marginali, con pochissima liquidità e una presenza ridotta sugli exchange.

Molti degli exchange dove in passato si poteva comprare LBC sono scomparsi o hanno rimosso il token. Bittrex, per esempio, ha chiuso le operazioni globali nel 2024. Il mining di LBC resta tecnicamente possibile, ma con un incentivo economico molto basso vista la caduta del prezzo.

Per chi volesse scambiare LBC oggi, le opzioni sono limitate. L’operatività si è spostata verso scambi peer-to-peer o exchange decentralizzati con pochissima attività per questa coppia. Per consumare contenuti della rete LBRY o di Odysee, non è necessario possedere LBC: le piattaforme restano accessibili senza token, e la maggior parte dei contenuti si può vedere senza pagare.

Per chi possiede altre criptovalute e cerca un uso reale al di fuori di questi ecosistemi specifici, esistono alternative molto più consolidate. L’opzione di pagare con criptovalute in Italia tramite carte prepagate che convertono il saldo in euro è oggi il metodo più pratico per spendere crypto nei negozi abituali, con o senza connessione alla rete Lightning. E per transazioni di piccolo importo tra wallet, la Lightning Network di Bitcoin continua a crescere come la soluzione di secondo livello con maggiore adozione reale.

LBRY Credits è un caso paradigmatico delle tensioni tra progetti crypto decentralizzati e regolamentazione finanziaria tradizionale. L’azienda che lo ha promosso non è sopravvissuta al costo legale dello scontro con la SEC, ma la natura decentralizzata del protocollo permette alla blockchain, al catalogo di contenuti pubblicati e alla piattaforma Odysee di continuare a esistere. Come token d’investimento o di uso frequente, LBC è passato in secondo piano, ma come caso di studio sui limiti della decentralizzazione di fronte al diritto dei titoli finanziari resta rilevante.

Domande frequenti

Che cos’è LBRY Credits (LBC)?
LBRY Credits, con il simbolo LBC, è la criptovaluta nativa del protocollo LBRY, una rete decentralizzata per pubblicare e monetizzare contenuti digitali. È stata lanciata nel 2016 e veniva usata per pagare contenuti, fare donazioni ai creator o partecipare al sistema di ricompense del protocollo.

LBRY funziona ancora?
L’azienda LBRY Inc. ha chiuso nell’ottobre 2023 dopo aver perso la causa della SEC. Il protocollo LBRY, essendo decentralizzato e open source, può continuare finché ci sono nodi che lo mantengono. La piattaforma Odysee, nata dal protocollo, continua a operare anche se è entrata anch’essa in procedura concorsuale.

Perché la SEC ha fatto causa a LBRY?
La SEC ha sostenuto nel marzo 2021 che LBRY aveva venduto il suo token LBC come titolo non registrato tra il 2016 e il 2021, violando la Section 5 del Securities Act del 1933. Nel novembre 2022, un giudice federale ha dato ragione alla SEC.

Quanto vale oggi LBC?
Il prezzo di LBC è sceso fino a livelli marginali dopo la chiusura dell’azienda. La sua presenza sugli exchange si è ridotta drasticamente e la liquidità è molto limitata. Al picco di marzo 2021, ha superato 0,80 dollari per token.

Che cos’è Odysee?
Odysee è la piattaforma video sviluppata sul protocollo LBRY e separata come azienda indipendente nel 2020. Al momento della chiusura di LBRY Inc. aveva più di sei milioni di utenti attivi mensili. Continua a operare come servizio.